Por que o bacalhau não pode faltar na sua ceia de Natal (e suas receitas)

A tradição de comer bacalhau no Natal remonta a séculos atrás, sendo uma prática muito presente em países de tradição católica. Durante o Advento e a Quaresma, o consumo de carne era proibido, mas o peixe, especialmente o bacalhau, era permitido. Por ser um peixe salgado e conservado, o bacalhau era uma opção ideal para ser armazenado e consumido nas épocas de jejum e celebração.

No Natal, o bacalhau era a proteína principal nas refeições, devido à sua durabilidade e sabor marcante, além de ser uma iguaria associada à festividade e ao simbolismo cristão. A ligação com o Natal em Portugal, portanto, remonta a essa tradição secular de comer bacalhau, especialmente na véspera de Natal e no Dia de Natal.

O bacalhau é um ingrediente extremamente versátil, o que permite uma grande variedade de receitas para a ceia de Natal. Aqui estão algumas das mais tradicionais e apreciadas:

1. Bacalhau à Brás

Uma das receitas mais populares no Natal é o Bacalhau à Brás, um prato simples, mas extremamente saboroso. Feito com lascas de bacalhau desfiado, batatas palha, ovos e cebola, esse prato é enriquecido com salsa e azeitonas. Sua textura cremosa e o equilíbrio entre o salgado do bacalhau e o sabor suave dos ovos tornam-no um verdadeiro favorito nas mesas de Natal. A facilidade de preparo também faz com que o Bacalhau à Brás seja uma escolha recorrente.

2. Bacalhau com Natas

Outro prato que faz muito sucesso durante o Natal é o Bacalhau com Natas, uma receita mais requintada e saborosa. O bacalhau é cozido e depois misturado com um molho cremoso de natas, batatas e cebola. O prato é gratinado no forno, criando uma crosta dourada e irresistível. A combinação da cremosidade das natas com o sabor delicado do bacalhau faz desse prato uma verdadeira delícia, perfeita para os encontros festivos.

3. Bacalhau à Lagareiro

O Bacalhau à Lagareiro é um prato mais robusto e tradicional, ideal para quem prefere uma refeição mais simples e com ingredientes frescos. O bacalhau é assado no forno com batatas, alho, azeite e ervas aromáticas, sendo depois servido com um generoso fio de azeite. Esse prato, que destaca o sabor natural do bacalhau, é uma verdadeira iguaria e traz à mesa a riqueza da culinária portuguesa.

4. Bacalhau com Broa

O Bacalhau com Broa é uma receita típica do Norte de Portugal, onde o bacalhau é coberto com uma camada de broa de milho (pão de milho) e assado no forno até que fique dourado e crocante. O sabor da broa, juntamente com o bacalhau, cria uma mistura perfeita que conquista os mais diversos paladares. Esse prato é ideal para quem busca uma combinação de texturas e sabores no Natal.

5. Bacalhau à Moda de Lisboa

O Bacalhau à Moda de Lisboa é um prato tradicional, que combina bacalhau desfiado, batatas cozidas, ovos cozidos, cebola e azeitonas, tudo regado com bastante azeite. Esse prato simples e cheio de sabor é uma verdadeira representação da cozinha lisboeta e faz parte de muitas ceias de Natal.

O bacalhau conquistou um lugar de destaque nas festas de Natal em Portugal por várias razões, sendo a principal delas a sua tradição secular. Sua versatilidade permite que seja preparado de diversas formas, satisfazendo todos os gostos. Além disso, o bacalhau tem uma importância cultural, sendo associado à família e à celebração. Preparar e compartilhar uma refeição com bacalhau é um gesto de união, carinho e continuidade das tradições.

Outro fator importante é que o bacalhau, por ser um peixe salgado e conservado, tem uma durabilidade que o torna ideal para ser consumido em uma data festiva, quando os ingredientes frescos nem sempre estão disponíveis. Isso, somado ao seu sabor único, fez com que o bacalhau fosse consagrado como a estrela das festas natalinas.

As receitas de bacalhau têm um papel fundamental na culinária de Natal em Portugal, representando mais do que uma simples refeição: elas são parte da tradição e da celebração. Seja no Bacalhau à Brás, no Bacalhau com Natas, no Bacalhau à Lagareiro ou em outras receitas, o bacalhau traz à mesa uma mistura de sabores e texturas que encantam e emocionam, tornando as festas ainda mais especiais. Cada prato com bacalhau carrega consigo um pedaço da história e da cultura portuguesa, celebrando o que há de mais belo na cozinha tradicional.