Aspartame: zero calorias, mas qual o impacto na saúde?
Refrigerante "diet", goma de mascar sem açúcar, iogurte 0%... e geralmente o mesmo ingrediente na lista: aspartame.
Esse adoçante, 200 vezes mais doce que o açúcar de mesa, foi criado para proporcionar doçura sem calorias. No papel, parece ideal. No entanto, há anos vêm surgindo dúvidas e debates sobre seus efeitos a longo prazo.
Então, será que devemos realmente ter cuidado com ele? Será que "zero açúcar" realmente significa "zero preocupação"? Vamos descobrir!
O que é exatamente o aspartame?
O aspartame é um adoçante artificial que vem sendo usado desde a década de 1980. Ele é composto de dois aminoácidos naturalmente presentes em nossa dieta:ácido aspártico e fenilalanina.
Ele quase não fornece calorias, pois é usado em quantidades mínimas. O resultado: um sabor doce intenso, sem açúcar... mas não sem polêmica!
Onde posso encontrá-lo?
Em uma grande variedade de produtos com "baixo teor de gordura":
- Refrigerantes diet e sem açúcar
- Gomas de mascar e doces sem açúcar
- Sobremesas com baixo teor de gordura, iogurtes 0%
- Medicamentos e suplementos alimentares
Nos rótulos, ele é frequentemente listado como E951.
O que dizem as autoridades de saúde
O aspartame foi autorizado e reavaliado em várias ocasiões pelas autoridades de saúde (EFSA na Europa, FDA nos Estados Unidos, OMS em todo o mundo).
Essas autoridades estabeleceram uma ingestão diária aceitável (ADI) de 40 mg/kg de peso corporal.
Em termos práticos, você precisaria beber cerca de 10 a 12 latas de refrigerante diet por dia para exceder esse limite (para um adulto de 60 kg). Isso continua sendo teórico.
Pontos a serem observados (e as perguntas reais)
1. Suspeita de câncer
Em 2023, a IARC (Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer) classificou o aspartame como "possivelmente carcinogênico" para humanos (grupo 2B), especificando que as evidências permanecem limitadas.
Isso significa que há um sinal a ser observado, mas nenhuma prova formal em humanos.
2. Não é neutro para a microbiota?
Alguns estudos sugerem que os adoçantes podem perturbar a flora intestinal. Suspeita-se que o aspartame tenha um efeito no metabolismo da glicose ou na sensibilidade à insulina em determinados indivíduos sensíveis.
3. Uma armadilha para as papilas gustativas?
A substituição sistemática do açúcar por adoçantes muito potentes pode acostumar o paladar a um sabor doce intenso e dificultar o retorno aos alimentos naturalmente doces, como as frutas.
Aspartame ou açúcar? E as alternativas?
Não é uma questão de escolher entre o veneno e a doçura. O excesso de açúcar também causa problemas reais de saúde (excesso de peso, diabetes, cárie dentária, inflamação etc.).
Mas existem alternativas, incluindo :
- Xilitol (da bétula, bom para os dentes)
- Stevia (extrato vegetal sem calorias)
- Mel, açúcar de coco ou purês de frutas (naturais, mas ricos em calorias)
O verdadeiro segredo é treinar novamente seu paladar: menos doce, mas mais rico em sabores reais.
Em resumo: o aspartame não é o arqui-inimigo, mas...
... também não é um alimento mágico.
Se você o consome ocasionalmente em um chiclete ou em uma bebida, não entre em pânico. Mas se seus dias são pontuados por produtos "0%" a todo momento, vale a pena pensar nisso.
É melhor optar por uma dieta equilibrada, com menos açúcar em geral, seja ele "real" ou substituto.
E acima de tudo: coma para se sentir bem, não para marcar uma caixa "sem açúcar"!
Adèle Peyches