Como congelar curgete no verão e ter um stock perfeito para todo o ano: o passo que nunca deve saltar

As  curgetes (abobrinhas) são um dos vegetais que mais simbolizam o verão. Nesta época, elas ficam mais saborosas, costumam ser mais baratas e estão disponíveis em grande quantidade. Congelá-las durante o verão significa fazer um verdadeiro estoque de abobrinhas para o inverno, evitando o desperdício e levando um pouco do verão para a mesa, mesmo quando faz frio lá fora.

A vantagem não é apenas econômica. Ter abobrinhas no congelador já limpas e cortadas permite cozinhar mais rápido. Você não precisa lavar, secar, aparar nem fatiar: basta abrir o saquinho e pronto. Parece pouca coisa, mas nas noites em que o tempo é curto e a vontade de cozinhar ainda menor, isso pode fazer toda a diferença.

Além disso, guardar as abobrinhas no congelador é uma ótima maneira de não jogar fora o que sobrar. Porque, sejamos sinceros: quantas vezes a gente as compra com as melhores intenções e depois as encontra, dias depois, meio murchas e esquecidas no fundo da geladeira? Pois é, o freezer pode se tornar nosso melhor aliado, desde que seja usado com critério.

Sim, é possível congelar abobrinhas cruas, mas é preciso saber o que esperar. O método é rápido: lave-as, seque-as muito bem, corte-as e coloque-as em sacos para congelamento. Pronto. Prático, sem dúvida. Mas nem sempre é a melhor opção se você quiser que as abobrinhas continuem saborosas mesmo depois de meses.

As abobrinhas cruas congeladas tendem a soltar muita água durante o cozimento. Por isso, são mais indicadas para receitas em que a consistência compacta não é fundamental, como minestrones, sopas cremosas, sopas, molhos de legumes ou risotos. Nesses casos, funcionam muito bem, pois a água que liberam se integra ao prato.

Se, por outro lado, você sonha em tirá-las do freezer e fazer um acompanhamento bem seco, semelhante ao preparado com abobrinhas frescas, você pode ficar um pouco decepcionado. Não porque estejam estragadas, mas porque o congelamento altera inevitavelmente a estrutura do vegetal.

Aí vem a questão que gera discussão: é melhor congelar as abobrinhas cruas ou pré-cozidas? A resposta mais útil é esta: se você tiver alguns minutos a mais, vale a pena pré-cozê-las.

Escaldar as abobrinhas antes de congelá-las ajuda a preservar melhor a cor, o sabor e a textura. Mas atenção: isso não significa cozinhá-las completamente. Elas devem ficar apenas levemente escaldadas, sem ficarem moles como para uma sopa. Bastam alguns minutos em água fervente e, em seguida, um banho imediato em água fria, de preferência com gelo.

Essa etapa serve para interromper o processo natural de deterioração dos vegetais e torna as abobrinhas mais adequadas para a conservação no freezer. É um pequeno gesto, mas pode fazer uma grande diferença quando você for usá-las no inverno.

Quem diz “eu congelo cruas e ficam boas assim mesmo” não está totalmente errado. Depende do uso que se faz delas. No entanto, se o objetivo for preparar um estoque mais versátil e duradouro, o escaldamento continua sendo o método mais seguro.

Para congelar as abobrinhas da maneira correta, escolha, antes de tudo, legumes frescos, firmes e sem partes estragadas. O freezer conserva, mas não melhora: se uma abobrinha já estiver mole, ela não vai ficar crocante por mágica.

Veja aqui o método mais prático para prepará-las:

1. Lave bem as abobrinhas em água corrente.
2. Corte as duas pontas.
3. Seque-as com muito cuidado com um pano de prato limpo.
4. Corte-as em rodelas, cubinhos, palitos ou rale-as.
5. Leve uma panela com água para ferver.
6. Escalde as abobrinhas por 2 a 3 minutos.
7. Transfira-as imediatamente para água fria, de preferência com gelo.
8. Escorra-as muito bem.
9. Seque-as novamente para eliminar o excesso de água.
10. Disponha-as em uma bandeja sem sobrepor.
11. Coloque a bandeja no freezer por algumas horas.
12. Quando estiverem congeladas, transfira-as para sacos para congelamento ou recipientes herméticos.

A etapa da bandeja é fundamental. Ela serve para congelar as abobrinhas separadas, evitando aquele clássico bloco único que depois você precisa quebrar com uma marreta como se fosse uma expedição à Antártida. Dessa forma , você poderá usar apenas a quantidade necessária e fechar o restante.

O corte das abobrinhas não é um detalhe qualquer. Antes de congelá-las, é bom pensar em como você vai usá-las no inverno. Assim, o freezer fica realmente organizado e não se transforma em um misterioso depósito de saquinhos todos iguais.

• As abobrinhas congeladas em rodelas são perfeitas para acompanhamentos na frigideira ou na fritadeira de ar quente, tortas salgadas, omeletes e molhos simples. Você pode colocá-las diretamente na frigideira ainda congeladas, deixando a água evaporar em fogo alto.
• As abobrinhas congeladas em cubinhos são ideais para minestrones, sopas, cremes, risotos e molhos para massas. Esse é o formato mais versátil, aquele que vem a calhar quando você quer adicionar verduras a uma receita sem complicar a vida.
• As abobrinhas raladas congeladas são ótimas para almôndegas, bolinhos fritos, muffins salgados, recheios e omeletes. Nesse caso, porém, é preciso espremer bem, pois elas retêm bastante água. É melhor perder um minuto a mais do que acabar com uma massa líquida e impossível de trabalhar.

O grande problema das abobrinhas congeladas é sempre o mesmo: a água. Para evitar que fiquem moles, é preciso reduzir a umidade ao máximo antes de congelá-las e cozinhá-las da maneira correta depois.

A primeira regra é secá-las bem. Elas não devem ir para o freezer ainda molhadas, pois a água formará cristais de gelo e prejudicará a textura. A segunda regra é não descongelá-las sempre antes de usar. Em muitas receitas, é melhor colocá-las diretamente na frigideira ou na panela ainda congeladas.

Se quiser preparar um acompanhamento, use uma frigideira grande, um fio de azeite extravirgem e fogo alto. No início, as abobrinhas vão soltar água: não entre em pânico. Deixe a água evaporar sem tampar a frigideira imediatamente. Só depois você pode adicionar sal, pimenta, alho, cebola, hortelã, salsa ou os temperos que preferir.

Se, por outro lado, você precisar usá-las para uma torta salgada, uma omelete ou almôndegas, então pode descongelá-las e espremer bem antes de adicioná-las aos outros ingredientes. É um passo simples, mas que faz toda a diferença no resultado final.

As abobrinhas congeladas conservam-se bem por cerca de 8 a 10 meses, se forem preparadas corretamente e mantidas em sacos ou recipientes adequados para o freezer. Isso significa que, ao congelá-las no verão, você poderá usá-las tranquilamente durante o outono e o inverno.

É melhor preparar porções pequenas, já pensadas para uma receita específica. Um saquinho para um risoto, outro para um creme de abobrinha, outro para um acompanhamento. Assim, você não precisará descongelar quantidades exageradas e não correrá o risco de desperdício.

Outra dica tão simples quanto útil: sempre anote a data no saquinho. Na hora, você acha que vai se lembrar de tudo. Depois de três meses, porém, tudo que for verde no freezer vai parecer igual. Abobrinhas? Vagem? Ervas aromáticas? Um mistério. É melhor evitar esse quebra-cabeça.

As abobrinhas congeladas são uma base muito prática para várias receitas de inverno. Você pode usá-las para preparar um creme de abobrinha com batata e cebola, um risoto cremoso, uma sopa encorpada ou um prato rápido de lasanha saborosa ou uma omelete para salvar o jantar.

Para uma receita simples, refogue-as na frigideira com azeite, alho e salsa e, em seguida, use-as para temperar a massa. Se quiser um resultado mais cremoso, bata uma parte delas no liquidificador com uma colher de sopa da água do cozimento e um fio de azeite: você obterá um molho leve, mas saboroso.

No minestrone, por outro lado, você pode adicioná-las diretamente congeladas junto com os outros vegetais. Nas sopas cremosas, elas conferem doçura e maciez. Nos risotos, funcionam bem porque se misturam com o restante dos ingredientes e proporcionam um sabor delicado.

O importante é lembrar que as abobrinhas congeladas não devem ser tratadas da mesma forma que as frescas. É preciso valorizá-las nas receitas certas, sem esperar uma consistência idêntica à das recém-cortadas.

Congelar abobrinhas no verão é fácil, mas alguns erros podem estragar o estoque para o inverno.

O primeiro erro é congelá-las sem secá-las. A água é o inimigo número um. O segundo é colocá-las todas juntas no saco sem pré-congelá-las em uma bandeja. O terceiro é usar abobrinhas muito maduras, moles ou estragadas.

Preste atenção também às porções. Congelar um saco enorme pode parecer prático, mas depois fica inconveniente de usar. É melhor ter vários sacos pequenos do que um único bloco impossível de manusear.

Por fim, não recongele as abobrinhas depois de descongelá-las. Assim como acontece com muitos alimentos, é melhor usar apenas a quantidade necessária e deixar o restante bem conservado no freezer.