Colher castanhas em família é um clássico de outono, mas este erro já causou muitos sustos. Descubra qual é

A temporada começa em meados de outubro e pode durar até o final de novembro, dependendo do clima e da altitude.

As castanhas amadurecem quando o ouriço - a cúpula espinhosa que as protege - se abre sozinho e revela o fruto em seu interior. Se você precisar forçar, elas ainda não estão prontas.

O melhor momento:

• Depois de alguns dias de chuva leve, quando o solo ainda está úmido, mas o céu já está limpo.
• Pela manhã, com boa luminosidade e menos pessoas.
• Evite dias com vento forte: os ouriços caem antes de se abrirem e é fácil se picar ou colher frutas verdes.

As castanhas crescem sob as castanheiras comuns (Castanea sativa), que são reconhecidas por sua casca áspera, folhas serrilhadas e aqueles grandes ouriços com três frutos dentro.

Bons lugares para encontrá-las:

• Florestas mistas de carvalho e castanheiro.
• Encostas com solo ácido e úmido.
• Áreas tradicionais de cultivo de castanhas: El Bierzo, Vale do Genal, Serra de Aracena, Ourense ou norte de Cáceres.

Conselho importante: Certifique-se de que a terra seja pública ou que você tenha permissão. Muitos castanhais são privados, e a colheita sem permissão pode ser proibida.

Os ouriços são cheios de espinhos duros e finos. Não os pegue com as mãos desprotegidas.

Use-as:

• Luvas grossas (de couro ou de jardinagem).
• Calçados fechados e antiderrapantes.
• Um bastão ou vara para mover os ouriços abertos.
• Uma cesta ou saco de malha: o ar circula e as castanhas não ficam molhadas.

Como fazer:

• Colete apenas as que saíram do ouriço por conta própria.
• Descarte as que estiverem muito leves, moles ou com buracos (podem ter vermes).
• Não as lave no local: seque-as antes de armazená-las para evitar mofo.

À primeira vista, pode parecer fácil, mas nem toda castanha no chão merece ir para a cesta.

Uma boa castanha é firme, tem uma pele brilhante e lisa, é mais pesada do que parece e não chacoalha quando sacudida. Sua cor deve ser marrom escuro uniforme, sem rachaduras ou áreas sem brilho.

Os que devem ser deixados para trás:

• As que flutuam na água (indicando que estão ocas ou secas).
• As que têm buracos (sinal de vermes).
• As que estão abertas ou com a pele enrugada.

Há também uma diferença no sabor: as selvagens são geralmente menores e de sabor mais intenso; as cultivadas são mais doces e mais fáceis de descascar.

• Colher castanhas verdes ou com o ouriço fechado. Elas não amadurecerão bem.
• Armazene-as úmidas ou lavadas antes de secar: elas apodrecem rapidamente.
• Use sacos plásticos: eles estimulam o mofo.
• Deixar restos de comida na floresta: sempre leve uma sacola para guardar seus restos de comida.

Assadas em fogo aberto, cozidas com anis, em creme doce ou como guarnição salgada com caça: as castanhas são uma das frutas mais versáteis do outono.

Se você quiser dar a elas um toque mais original, experimente:

• Creme de castanhas com cogumelos e alho-poró.
• Ensopado de frango com castanhas e vinho branco.
• Pão de ló de farinha de castanha com mel.