Fish & Chips: a herança judaica que moldou um clássico inglês
Qualquer pessoa que tenha visitado o Reino Unido já deve ter provado o famoso Fish & Chips pelo menos uma vez. Embalagens de jornal, o cheiro de comida frita invadindo as ruas, a crocância dourada seguida pela maciez das batatas: uma experiência culinária profundamente associada à identidade britânica. No entanto, o que muitas pessoas não sabem é que esse "prato nacional tem origens muito mais complexas, antigas e... Mediterrâneo. Suas raízes estão na diáspora dos judeus sefarditas, na Inquisição espanhola e na chegada das batatas do Novo Mundo.
Hoje contamos a você a verdadeira história do Fish & Chips: uma jornada através da perseguição religiosa, do comércio transoceânico e das transformações sociais da Inglaterra industrial. Um prato que não é apenas comida, mas a história viva de uma fusão cultural.
As origens sefarditas do peixe frito
Para entender a origem do Fish & Chips, é preciso voltar a 1492, quando os monarcas católicos expulsaram os judeus da Espanha com o Édito de Granada. Esse evento marcou o início de uma longa diáspora que levou milhares de judeus sefarditas a buscar refúgio em diferentes partes do Mediterrâneo e, mais tarde, no norte da Europa. Entre as muitas tradições que os judeus sefarditas trouxeram com eles, uma em particular teve um impacto duradouro: o "pescado frito", ou peixe branco empanado e frito em óleo quente, comido frio no sábado em observância ao Shabat, durante o qual é proibido cozinhar. Esse prato era perfeito para ser cozido com antecedência e armazenado sem violar os preceitos religiosos.
Quando alguns sefarditas chegaram a Londres nos séculos XVII e XVIII, especialmente no distrito de Spitalfields, trouxeram essa receita com eles. Os ingleses, intrigados com esses novos sabores, começaram a adotá-la, adaptando-a aos ingredientes locais.
A chegada das batatas e o nascimento da combinação perfeita
As batatas, hoje consideradas um alimento comum na Europa, são, na verdade, uma adição relativamente recente à culinária britânica. Originárias dos Andes e introduzidas no continente pelos conquistadores espanhóis, elas se espalharam gradualmente até se tornarem um alimento barato e popular na Grã-Bretanha no século XIX.
Foi nessa época, durante a Revolução Industrial, que o Fish & Chipscomeçou a tomar a forma que conhecemos hoje. As primeiras lojas de frituras surgiram em meados e no final do século XIX, oferecendo uma refeição nutritiva, saborosa e barata: peixe frito acompanhado de batatas fritas. Dois ingredientes de lugares e histórias distantes se encontraram para criar uma combinação perfeita.
O boom nas cidades industriais da Inglaterra
Durante o século XIX, a Inglaterra registrou um enorme crescimento urbano e industrial. As classes trabalhadoras, concentradas nas cidades e forçadas a trabalhar horas exaustivas, precisavam de comida rápida, quente e acessível. O Fish & Chips atendeu a essa necessidade, tornando-se um dos primeiros exemplos reais de comida de rua moderna.
É por isso que esse prato se tornou tão popular:
- Barato: peixes como bacalhau ou haddock eram abundantes e baratos.
- Rápido: a fritura leva apenas alguns minutos.
- Nutritivo: fornece proteína, carboidratos e gordura em um único prato.
- Fácil de transportar: inicialmente servido em folhas de papel jornal, também podia ser consumido na rua.
O Fish & Chips também passou em um teste histórico significativo: durante a Segunda Guerra Mundial, foi um dos poucos alimentos que não foram racionados. Winston Churchill o considerou "essencial para o moral do povo britânico".
O valor cultural do Fish & Chips hoje
Hoje, o Fish & Chips é conhecido em todo o mundo como um dos símbolos mais icônicos da cultura britânica. A descoberta de suas verdadeiras origens não diminui seu valor; pelo contrário, enriquece sua história e o transforma em um emblema ainda mais significativo do que pode nascer do encontro de povos, tradições e necessidades compartilhadas . Em uma época marcada pela migração e por identidades complexas, esseprato nos lembra que muitas de nossas raízes culturais são, na verdade, o resultado de intercâmbio e contaminação. Conhecer a história de um alimento tão icônico nos convida a olhar para o presente com mais consciência , respeito e curiosidade sobre o que trazemos à mesa.
Na próxima vez que estiver diante de um Fish & Chips fumegante, lembre-se: você não está apenas saboreando uma especialidade britânica, mas um pedaço da história mundial.
Fontes:
Claudia Roden, The Book of Jewish Food, Penguin Books, 1999
Panikos Panayi, Fish and Chips: A History (Peixe e batatas fritas: uma história), Reaktion Books, 2014
BBC History Extra - "The surprising history of fish and chips" (A surpreendente história do peixe e das batatas fritas).
The Guardian - 'Fish and chips: a story of migration, identity and reinvention' (Peixe e batatas fritas: uma história de migração, identidade e reinvenção).
Jewish Museum London - "Cultura alimentar judaica sefardi na Grã-Bretanha".
Oxford Companion to Food - Alan Davidson
Khadija Diagne
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