Aspartame: zero calorias, mas qual o impacto na saúde?

O aspartame é um adoçante artificial que vem sendo usado desde a década de 1980. Ele é composto de dois aminoácidos naturalmente presentes em nossa dieta:ácido aspártico e fenilalanina.

Ele quase não fornece calorias, pois é usado em quantidades mínimas. O resultado: um sabor doce intenso, sem açúcar... mas não sem polêmica!

Em uma grande variedade de produtos com "baixo teor de gordura":

• Refrigerantes diet e sem açúcar
• Gomas de mascar e doces sem açúcar
• Sobremesas com baixo teor de gordura, iogurtes 0%
• Medicamentos e suplementos alimentares

Nos rótulos, ele é frequentemente listado como E951.

O aspartame foi autorizado e reavaliado em várias ocasiões pelas autoridades de saúde (EFSA na Europa, FDA nos Estados Unidos, OMS em todo o mundo).

Essas autoridades estabeleceram uma ingestão diária aceitável (ADI) de 40 mg/kg de peso corporal.

Em termos práticos, você precisaria beber cerca de 10 a 12 latas de refrigerante diet por dia para exceder esse limite (para um adulto de 60 kg). Isso continua sendo teórico.

1. Suspeita de câncer

Em 2023, a IARC (Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer) classificou o aspartame como "possivelmente carcinogênico" para humanos (grupo 2B), especificando que as evidências permanecem limitadas.

Isso significa que há um sinal a ser observado, mas nenhuma prova formal em humanos.

2. Não é neutro para a microbiota?

Alguns estudos sugerem que os adoçantes podem perturbar a flora intestinal. Suspeita-se que o aspartame tenha um efeito no metabolismo da glicose ou na sensibilidade à insulina em determinados indivíduos sensíveis.

3. Uma armadilha para as papilas gustativas?

A substituição sistemática do açúcar por adoçantes muito potentes pode acostumar o paladar a um sabor doce intenso e dificultar o retorno aos alimentos naturalmente doces, como as frutas.

Não é uma questão de escolher entre o veneno e a doçura. O excesso de açúcar também causa problemas reais de saúde (excesso de peso, diabetes, cárie dentária, inflamação etc.).

Mas existem alternativas, incluindo :

• Xilitol (da bétula, bom para os dentes)
• Stevia (extrato vegetal sem calorias)
• Mel, açúcar de coco ou purês de frutas (naturais, mas ricos em calorias)

O verdadeiro segredo é treinar novamente seu paladar: menos doce, mas mais rico em sabores reais.

... também não é um alimento mágico.

Se você o consome ocasionalmente em um chiclete ou em uma bebida, não entre em pânico. Mas se seus dias são pontuados por produtos "0%" a todo momento, vale a pena pensar nisso.

É melhor optar por uma dieta equilibrada, com menos açúcar em geral, seja ele "real" ou substituto.

E acima de tudo: coma para se sentir bem, não para marcar uma caixa "sem açúcar"!