Guia do freezer perfeito: O que congelar e por quanto tempo?

O congelamento é uma das formas mais seguras e práticas de preservar os alimentos, graças à capacidade do frio de retardar o crescimento de bactérias. Esse sistema oferece inúmeras vantagens: ajuda a evitar o desperdício de alimentos, permitindo que você mantenha alimentos frescos ou sobras que, de outra forma, seriam perdidos; permite otimizar suas compras, comprando em grandes quantidades a preços mais baratos; e economiza tempo, pois você pode preparar refeições com antecedência e tê-las prontas quando precisar delas.

No entanto, nem todos os alimentos se prestam ao congelamento e, para cada um deles, é essencial respeitar o tempo máximo de armazenamento para garantir a qualidade e a segurança. Então, quais alimentos podem ser congelados? Por quanto tempo? Descubra nos parágrafos a seguir, onde você encontrará dicas e truques úteis para simplificar sua rotina na cozinha!

Vegetais

Espinafre, curgete (abobrinha), cenoura, ervilha e brócolis devem ser escaldados antes do congelamento para preservar a textura, o sabor e o valor nutricional. O branqueamento, que consiste em cozinhar os vegetais em água fervente por alguns minutos, seguido de resfriamento rápido em água gelada, serve para desativar as enzimas que podem deteriorar a cor e o frescor durante o congelamento. Esse processo também ajuda a reduzir o tempo de cozimento depois de descongelados, deixando-os prontos para serem usados em sopas, acompanhamentos ou frituras.

Prazo de validade: 8 a 12 meses.
Cuidado: não congele vegetais folhosos frescos, como salada: a estrutura celular se rompe durante o congelamento, tornando-os moles e sem crocância depois de descongelados.

Frutas

Morangos, mirtilos, bananas (de preferência cortadas em fatias ou pedaços para facilitar o uso), mangas e abacaxis congelam de forma excelente, mantendo o sabor e a maioria dos nutrientes. Antes de congelá-las, é aconselhável lavá-las bem, secá-las e espalhá-las em uma bandeja para que os pedaços não fiquem grudados e, em seguida, transferi-las para sacos ou recipientes de congelamento. Depois de descongeladas, essas frutas são perfeitas para fazer smoothies refrescantes, sobremesas cremosas, como sorvete e mousse, ou geleias caseiras. Como alternativa, elas podem ser usadas diretamente congeladas para enriquecer iogurtes, cereais ou coquetéis.

Prazo de validade: até 12 meses.

Cuidado: não congele frutas com alto teor de água (como a melancia): a formação de cristais de gelo altera sua estrutura, tornando-as moles e úmidas após o descongelamento.

Carne

Frango, carne bovina, carne de porco e cordeiro conservam-se perfeitamente bem no freezer, mantendo o sabor e os valores nutricionais, desde que sejam congelados frescos. Para um manuseio mais prático, é aconselhável separar a carne em porções individuais ou familiares antes do congelamento. Isso facilita o descongelamento e reduz o desperdício, pois evita que seja necessário descongelar mais do que o necessário. Use sacos para freezer bem fechados ou recipientes herméticos para evitar queimaduras de congelamento, que podem comprometer a qualidade do produto.

Tempo de armazenamento: 6 a 12 meses (carne vermelha), 9 meses (frango e peru).

Peixes

Os filés de peixe, camarões e mariscos devem ser congelados bem frescos para preservar melhor o sabor, a textura e as propriedades nutricionais. É importante enxaguá-los suavemente em água fria, enxugá-los com papel absorvente para remover o excesso de umidade e, no caso de mariscos, remover as cascas ou impurezas. É aconselhável dividi-los em sacos para freezer ou recipientes herméticos, removendo o máximo de ar possível para evitar queimaduras pelo frio. No caso dos camarões, você pode optar por congelá-los com ou sem a casca; com a casca, eles ficarão mais protegidos.

Tempo de armazenamento: 2 a 6 meses.

Produtos lácteos

Queijos duros, como o parmesão, o Grana Padano e o pecorino, congelam muito bem, mantendo seu sabor e qualidade intactos. É aconselhável ralá-los ou cortá-los em pedaços antes de congelar para que possam ser usados facilmente nas receitas. Os queijos frescos, por outro lado, como a mussarela, a ricota ou o queijo cremoso, tendem a perder a consistência e a ficar aguados depois de descongelados, tornando-os menos adequados para o consumo direto, mas ainda utilizáveis em preparações cozidas, como lasanha ou tortas. O leite e a manteiga também podem ser congelados sem dificuldade. O leite deve ser dividido em porções práticas antes de ser colocado no freezer e, depois de descongelado, é importante sacudi-lo bem para recompor as gorduras que podem se separar.

Prazo de validade: 3 a 6 meses.

Cuidado: não congele creme de leite fresco: devido ao seu alto teor de gordura, o creme de leite tende a se separar em água e gordura durante o congelamento, afetando sua textura e sabor.

Ovos

Os ovos podem ser congelados batidos(sem a casca) para conservá-los por mais tempo sem desperdício. Antes de congelar, quebre os ovos em uma tigela, bata-os levemente para misturar a gema e a clara e despeje-os em recipientes ou sacos para freezer, de preferência dividindo-os em porções(por exemplo, um ou dois ovos por recipiente) para facilitar o uso posterior. Como alternativa, você pode congelar apenas as gemas ou apenas as claras separadamente, adicionando uma pitada de sal ou açúcar às gemas para evitar que endureçam.

Prazo de validade: 10 a 12 meses.

Cuidado: Não é recomendável congelar ovos inteiros em suas cascas. A expansão do líquido interno pode fazer com que a casca se quebre e contamine todo o freezer.

Pratos prontos

Sopas e sopas aveludadas: elas congelam perfeitamente, mantendo sua cremosidade intacta. Lembre-se de deixá-las esfriar completamente antes de congelar.

Prazo de validade: 2 a 3 meses.

Lasanha e canelone: tanto cozidos quanto crus, eles congelam perfeitamente. Lembre-se de dividi-los em porções individuais antes de congelar.

Prazo de validade: 3 meses (cozidos), 2-3 meses (crus).

Pizza e tortas salgadas: Tanto a pizza quanto as tortas salgadas congelam perfeitamente depois de cozidas. Lembre-se de embrulhá-las firmemente em filme plástico para evitar que ressequem.

Prazo de validade: 2 a 3 meses.

Almôndegas e bolo de carne: As almôndegas e o bolo de carne são um coringa na cozinha. Ao congelá-los cozidos ou crus, você sempre terá uma refeição completa e saborosa pronta para ser reaquecida.

Prazo de validade: 3 meses (cozido), 4 meses (cru).

Molhos para massas: Prepare bastante molho e congele-o em porções individuais.

Prazo de validade: até 3 meses.