Alerta global: a banana Cavendish está ameaçada de extinção!

Uma variedade essencial em perigo

A banana Cavendish (Musa acuminata), responsável por cerca de 47% das bananas consumidas em todo o mundo, está agora ameaçada por uma doença fúngica devastadora: o mal-do-Panamá, raça tropical 4 (TR4). Essa infecção ataca as raízes das bananeiras, impedindo-as de absorver água e levando ao seu murchamento progressivo (Insider). Todos os anos, mais de 100 bilhões de bananas são consumidas em todo o mundo, o que torna essa ameaça particularmente preocupante para o setor agroalimentar e para a segurança alimentar global(New Scientist).

Uma doença conhecida, porém mais virulenta

A TR4 é uma variante moderna de uma antiga cepa de fungos, a Tropical Race 1, que já havia dizimado a variedade de banana "Gros Michel" na década de 1950. Essa extinção forçou os produtores a recorrer à variedade Cavendish, que tinha a reputação de ser mais resistente na época. No entanto, a situação está se repetindo hoje com a TR4, que está se espalhando rapidamente nas plantações de todo o mundo. James Dale, professor da Universidade de Tecnologia de Queensland, ressalta que a emergência é comparável àquela vivida há quase 80 anos(Insider).

Soluções científicas em estudo

Em resposta a essa ameaça, várias iniciativas científicas estão em andamento. A Universidade de Tecnologia de Queensland desenvolveu uma versão geneticamente modificada da Cavendish, chamada QCAV-4, que mostrou forte resistência ao TR4 em testes na Austrália (New Scientist). A Universidade de Cambridge também está explorando o enxerto como uma alternativa, enquanto o Taiwan Banana Research Institute está realizando experimentos de seleção natural para identificar plantas naturalmente resistentes(New Scientist). Por fim, alguns especialistas, como o jornalista Dan Koeppel, estão defendendo a diversificação das variedades de bananas no mercado, nos moldes do mercado de maçãs, para limitar o risco de disseminação de doenças e estimular a economia agrícola (Insider).

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