O que os pesquisadores descobriram sobre os refrigerantes açucarados muda tudo o que pensávamos saber sobre a microbiota
Você achava que o açúcar dos refrigerantes "só" lhe causava cáries ou alguns quilos a mais?
De acordo com um estudo relatado pela Slate, a realidade é um pouco mais surpreendente: acredita-se que o açúcar refinado altere o comportamento genético de suas bactérias intestinais. Sim, você leu certo...
Bactérias "legais" que mudam de lado
Os pesquisadores estudaram uma bactéria intestinal bem conhecida: Bacteroides thetaiotaomicron.
Normalmente, ela é um dos "mocinhos" de nossa microbiota. Ela ajuda na digestão, apoia o sistema imunológico e contribui para o equilíbrio intestinal. Mas sob a influência do açúcar branco refinado, ele começa a agir... de forma diferente.
De acordo com o artigo publicado pelo New Atlas e publicado pela Slate, esse açúcar causa uma inversão do DNA da bactéria - algo como virar certas partes de seu código genético de cabeça para baixo. Essa transformação não destrói a bactéria, mas altera os genes que ela ativa. O resultado é que as bactérias ficam temporariamente "disfarçadas" e deixam de desempenhar seu papel benéfico.
Uma transferência temporária... mas não insignificante
Os pesquisadores comparam essa inversão a uma "troca de roupa" genética.
Nada irreversível: quando os efeitos do açúcar desaparecem, as bactérias voltam à sua forma original.
Mas a exposição repetida - normalmente o consumo regular de bebidas açucaradas - poderia acentuar esse mecanismo e desequilibrar a microbiota.
O que é mais surpreendente? Até agora, esse fenômeno foi observado em bactérias patogênicas, como a E. coli ou a Salmonella, que usam essa capacidade para escapar do sistema imunológico.
Observar a mesma reação em uma bactéria que normalmente é benéfica é o que os cientistas descrevem como "surpreendente e preocupante".
Em outras palavras: o açúcar refinado pode transformar uma bactéria amigável em um agente duplo no intestino.
Açúcar, um gatilho para a inflamação
Os pesquisadores também observaram que, após a exposição a esses açúcares, as bactérias "modificadas" foram acompanhadas por uma resposta imunológica anormal.
Os marcadores inflamatórios, como as citocinas , aumentaram, um sinal de que o corpo estava reagindo como se estivesse enfrentando uma ameaça.
Mesmo que as bactérias acabem voltando ao seu estado normal, o consumo frequente de refrigerantes ou produtos adoçados poderia manter a inflamação de baixo grau, do tipo encontrado em muitos distúrbios digestivos ou metabólicos.
Em termos práticos, o que isso significa para nós?
Não há necessidade de banir o açúcar para sempre (ufa!), mas este estudo mostra o quanto nossa microbiota é sensível ao que comemos.
Cada bebida doce que ingerimos não apenas alimenta nossas papilas gustativas: ela também afeta o equilíbrio biológico de nossa flora intestinal.
E quanto mais essa flora é perturbada, mais ela influencia nossa saúde - digestão, sistema imunológico, humor, tudo.
Em outras palavras :
- Sim, um refrigerante de vez em quando é bom.
- Mas consumi-lo com frequência é como apertar repetidamente o botão de "desequilíbrio" em seu intestino.
A última palavra
O açúcar não é o inimigo, mas é um alimento que altera profundamente nosso corpo, até o nível microscópico.
Como resume a Slate, essas descobertas são um lembrete de que "o açúcar refinado coloca parte da microbiota intestinal contra você".
Portanto, antes de abrir uma nova lata, lembre-se: seu intestino não pediu para ser colocado em modo de "mutação genética".
Adèle Peyches
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