O mel é sempre melhor do que o açúcar? Não é bem assim: comparando verdades e mitos

O primeiro passo para entender se o mel é realmente melhor do que o açúcar é conhecer sua composição.

• Açúcar de mesa (sacarose): é um dissacarídeo composto de glicose e frutose em proporções quase iguais. Ele é refinado e não contém nenhum nutriente adicional.
• Mel: é um alimento natural produzido pelas abelhas, composto principalmente de glicose e frutose livres, mas também contém pequenas quantidades de vitaminas, minerais, enzimas e antioxidantes.

A principal diferença, portanto, está na presença de micronutrientes e substâncias bioativas no mel, que estão ausentes no açúcar refinado. Entretanto, do ponto de vista calórico, ambos fornecem cerca de 300-320 kcal por 100 gramas.

O mel é frequentemente celebrado por suas propriedades "naturais" e terapêuticas. Aqui estão algumas verdades baseadas em estudos científicos:

• Antioxidantes e vitaminas: o mel contém flavonoides e vitaminas do complexo B, mas as quantidades são bastante pequenas e não são suficientes para substituir uma dieta balanceada (Journal of Apicultural Research, 2018).
• Efeito antibacteriano: o mel, especialmente o mel de manuka, tem propriedades antimicrobianas reconhecidas, especialmente úteis para aplicações tópicas em feridas (National Center for Biotechnology Information, 2019).
• Alívio da tosse: estudos confirmam que uma colher de chá de mel pode aliviar a tosse em crianças com mais de um ano de idade (American Academy of Pediatrics, 2018).

Mas atenção: nenhum desses benefícios justifica o consumo excessivo ou indiscriminado de mel como um substituto "milagroso" do açúcar.

Embora o mel seja frequentemente visto como mais saudável, ele ainda é um alimento açucarado com alto teor calórico e glicêmico. Aqui estão alguns aspectos a serem considerados:

• Calorias e açúcares: tanto o mel quanto o açúcar são ricos em calorias e podem promover o ganho de peso se consumidos em excesso.
• Impacto nos níveis de açúcar no sangue: embora o mel tenha um IG um pouco mais baixo, ele ainda pode causar picos de açúcar no sangue.
• Risco para crianças menores de 1 ano: o mel pode conter esporos de Clostridium botulinum, que é perigoso para bebês (OMS, 2022).
• Custo e disponibilidade: o mel é geralmente mais caro e menos conveniente para ser dosado em algumas preparações.

Aqui está um guia prático rápido:

1. Se você quiser um adoçante natural com um leve suprimento de nutrientes e um sabor mais rico, escolha o mel, especialmente para chás de ervas, bolos caseiros ou como remédio natural para tosse.
2. Se você tiver que cozinhar ou preparar receitas que exijam adoçantes neutros, cristalinos e menos aromáticos, o açúcar de cana branco ou refinado pode ser mais adequado.
3. Se você sofre de diabetes ou intolerância à glicose, consulte um médico ou nutricionista antes de usar mel ou açúcar, pois ambos podem afetar os níveis de açúcar no sangue.
4. Para crianças menores de 1 ano, evite o mel a todo custo.