Refrigerado não é sinônimo de seguro: o perigo oculto por trás do presunto cozido mal armazenado

O primeiro erro que a maioria de nós comete é confiar em nossos sentidos. Sentimos o cheiro do presunto, tocamos nele rapidamente e, se ele não tiver cheiro ruim e não estiver viscoso, o consideramos seguro. Esse é um hábito comum, arraigado na vida cotidiana, mas infelizmente não muito confiável do ponto de vista da segurança alimentar.

Especialistas como os tecnólogos de alimentos da EFSA (Autoridade Europeia de Segurança Alimentar) alertam que patógenos como Salmonella ou Listeria são inodoros e insípidos. Quando o presunto começa a cheirar mal, é por causa das bactérias de deterioração (que estragam o alimento), mas as bactérias patogênicas (aquelas que o levam ao hospital) podem já estar lá, banqueteando-se com sua fatia de presunto cozido, muito antes de você perceber a menor mudança no aroma.

O presunto cozido é um produto com alta atividade de água e um valor de pH que as bactérias adoram. Quando a embalagem é aberta, a atmosfera protetora desaparece e a contagem regressiva começa. Mas quanto tempo realmente temos?

De acordo com as diretrizes dos principais institutos de higiene alimentar, aqui está o cronograma para não correr riscos:

1. Dentro de 24 a 48 horas após a abertura: essa é a fase ideal de consumo. O presunto mantém o sabor e a textura ideais e o risco microbiológico permanece baixo se armazenado corretamente na geladeira.
2. Após 48 horas: a carga bacteriana começa a aumentar significativamente, mesmo na ausência de odores ou alterações visíveis. O produto ainda pode ter boa aparência, mas não é necessariamente assim do ponto de vista da segurança.
3. Depois de 3 a 4 dias: o risco de contaminação, incluindo salmonelose e contaminação cruzada com outros alimentos, torna-se real. Ultrapassar esse limite significa expor-se desnecessariamente a perigos evitáveis e ir contra as regras mais básicas de segurança alimentar doméstica.

Por que o presunto cozido é mais delicado do que o presunto cru? A diferença está no processamento. O presunto cozido é um alimento já cozido com alto teor de umidade: uma combinação que cria um ambiente ideal para a proliferação de bactérias. É exatamente por isso que ele exige mais cuidado do que o presunto curado. Para evitar transformar a geladeira em um terreno fértil para bactérias, é essencial respeitar algumas regras precisas:

1. A temperatura da geladeira: certifique-se de que ela esteja ajustada em 4°C ou menos. Cada grau a mais acelera o crescimento microbiano e reduz drasticamente o tempo de armazenamento seguro.
2. O posicionamento correto: o presunto deve ser armazenado na prateleira do meio ou no compartimento dedicado a carnes e frios. Evite a porta e a gaveta de vegetais, áreas sujeitas a frequentes mudanças de temperatura.
3. O recipiente certo: nada de papel para frios ou bandejas abertas. Transfira o presunto para um recipiente de vidro hermético, que limita a exposição ao ar, retarda a oxidação e reduz o risco de contaminação.
4. Nunca toque as fatias com as mãos: use sempre um garfo ou uma pinça limpa. As mãos são um dos principais veículos de bactérias e podem comprometer a segurança do produto em questão de instantes.
5. A regra dos 20 minutos: nunca deixe o presunto em temperatura ambiente durante as refeições. Bastam cerca de 20 minutos fora da geladeira para que as bactérias comecem a se multiplicar rapidamente.

Muitas vezes subestimamos a salmonelose, confundindo-a com um "estômago pesado". No entanto, fontes do Ministério da Saúde apontam que os sintomas podem variar de queixas gastrointestinais leves a formas muito mais graves, especialmente em crianças, idosos ou pessoas frágeis. Náusea, cólicas abdominais, febre e diarreia são sinais de que o corpo está combatendo uma infecção.

Por que arriscar dias de doença por uma fatia de presunto de 50 centavos? A prevenção é o melhor ingrediente em sua cozinha.

O verdadeiro segredo de uma culinária deliciosa e segura não é apenas saber cozinhar bem, mas também administrar corretamente a despensa e a geladeira. O presunto cozido continua sendo um aliado inestimável para refeições rápidas, convenientes e econômicas, mas deve ser tratado como o que é: um alimento fresco e delicado que requer cuidados após ser aberto.

Na próxima vez que você encontrar uma embalagem aberta há alguns dias, pare por um momento. Sua saúde vale mais do que a culpa de jogar fora duas fatias de carne fatiada. Planeje suas compras de forma consciente, escolha embalagens menores e consuma frios dentro de 24 a 48 horas após a abertura, especialmente no verão ou se a geladeira estiver muito cheia.