O que fazer com os alimentos na geladeira e no freezer após uma queda de energia

De acordo com o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar dos Estados Unidos (USDA), há uma regra de ouro que deve ser lembrada: se você não abrir a porta, seus alimentos durarão mais.

• A geladeira manterá uma temperatura segura (abaixo de 5°C) por até 4 horas sem eletricidade se permanecer fechada.
• O freezer, se estiver cheio, manterá os alimentos por 48 horas; se estiver meio cheio, por cerca de 24 horas.

Portanto, durante uma falta de energia prolongada, cada abertura desnecessária diminui a vida útil dos alimentos.

Quando a geladeira fica acima de 5°C por mais de 2 horas, alguns alimentos não são mais seguros e devem ser descartados para evitar o risco de intoxicação alimentar.

De acordo com a Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutricional (AESAN), todos os alimentos perecíveis, como carnes, aves, peixes, ovos, leite, queijo fresco e quaisquer sobras que não tenham sido refrigeradas devem ser descartados. Mesmo que tenham sido cozidos posteriormente, se tiverem ultrapassado o limite de temperatura segura, podem causar intoxicação alimentar, além de contaminar outros produtos em contato com eles.

As frutas e os legumes inteiros, por outro lado, são mais capazes de suportar temperaturas mais altas e, portanto, podem ser consumidos, desde que ainda estejam frescos, com aparência de frescos e devidamente lavados. Esse não é o caso de frutas cortadas ou saladas preparadas: nesses casos, elas devem ser descartadas como qualquer outro alimento perecível.

Por outro lado, alguns produtos não perecíveis, como refrigerantes, conservas fechadas, bebidas alcoólicas ou chocolate, embora normalmente mantidos na geladeira, não precisam de refrigeração. Eles podem ser mantidos em temperatura ambiente sem afetar sua segurança ou qualidade.

Dica importante: não confie no cheiro ou na aparência. Como a tecnóloga de alimentos Gemma del Caño nos lembra, um alimento pode parecer normal e estar contaminado. E, como insiste o USDA, nunca prove um alimento para decidir se deve ou não preservá-lo.

Felizmente, nem tudo precisa ser jogado fora após um blecaute. Alguns alimentos, por sua natureza, são mais capazes de suportar temperaturas acima de 5°C por um tempo razoável. Esses alimentos incluem:

• Frutas e legumes inteiros, como: maçãs (5-7 dias sem frio), frutas cítricas (até 10 dias), cenouras (4-5 dias em local fresco), abobrinhas ou pepinos (1-2 dias), batatas e cebolas (semanas, se em local seco e ventilado).
• Queijos curados e duros: Manchego, Parmesão, Gruyère... podem ser mantidos fora do frio por 1-2 dias se estiverem bem embalados e em um local fresco.
• A manteiga, protegida da luz e do ar, pode durar até 48 horas sem refrigeração.
• Pão, biscoitos, biscoitos sem recheio ou creme: conservam-se bem por vários dias.
• Sucos ou bebidas não abertos, conservas seladas, chocolates, bebidas alcoólicas: não precisam de refrigeração e podem ser consumidos sem problemas.

Os alimentos congelados requerem uma avaliação cuidadosa após uma queda de energia. Sua segurança depende do fato de terem permanecido em temperaturas suficientemente baixas durante a queda de energia.

Se o alimento ainda tiver cristais de gelo visíveis ou permanecer claramente frio ao toque (abaixo de 5°C), ele poderá ser recongelado ou consumido no mesmo dia, desde que esteja totalmente cozido em temperaturas seguras.

No entanto, se o produto estiver completamente descongelado e tiver perdido o frio, especialmente no caso de alimentos de alto risco, como carnes, aves, peixes ou mariscos, ele deve ser descartado, mesmo que não apresente odor desagradável ou aparência alterada.

Os alimentos nunca devem ser provados para avaliar sua segurança. Se não houver certeza de quanto tempo o alimento ficou fora da temperatura adequada ou se não for possível garantir que ele foi mantido frio, a atitude mais segura e prudente é jogá-lo fora.

• Evite abrir a geladeira ou o freezer durante um corte de energia. Toda vez que eles são abertos, a temperatura aumenta.
• Se tiver um termômetro na geladeira, use-o: 5°C é o limite crítico para alimentos perecíveis.
• Se você tiver gelo seco ou bolsas de gelo, coloque-os dentro da geladeira para economizar tempo.
• Mantenha um pequeno registro de quanto tempo durou a falta de energia e priorize o consumo ou o descarte de acordo com o tipo de alimento.
• Lembre-se: é melhor jogar fora do que ficar doente. A intoxicação alimentar pode ter consequências graves.