Água de nascente nas montanhas: por que dizem que ela faz os dentes caírem? A lenda é verdadeira?

A origem da lenda é bem concreta. No passado, algumas comunidades alpinas viviam em áreas isoladas, com acesso limitado a dentistas, prevenção praticamente inexistente e hábitos alimentares nem sempre equilibrados. Se em uma vila se via muitos dentes danificados, era fácil culpar o elemento mais visível e cotidiano: a água da fonte.

A fonte estava ali, todos bebiam dela e, por isso, parecia uma explicação conveniente. Na verdade, por trás desses problemas dentários, muitas vezes havia cáries não tratadas, gengivas inflamadas, desnutrição, pouca escovação e nenhuma consulta de controle.

Daí surge a pergunta que ainda hoje desperta curiosidade: a água da montanha faz mal aos dentes? Não, se for potável. Ela pode ter características diferentes em relação à água da planície, mas isso não significa que seja capaz de fazer os dentes caírem.

Muitas águas de alta altitude são muito leves, ou seja, pobres em sais minerais. Muitas vezes, elas correm sobre rochas que liberam poucos minerais; por isso, têm um sabor fresco e pouco acentuado. Daí surgiu uma das crenças mais arraigadas: “se a água não tem minerais, ela corrói o esmalte e rouba cálcio dos dentes”.

O raciocínio parece lógico, mas não funciona assim. O esmalte dos dentes não depende do cálcio da água bebida em um copo. Dentes e ossos se formam e se mantêm graças aos nutrientes absorvidos ao longo do tempo pela alimentação, e não porque a água passa por alguns segundos na boca e “nutre” diretamente o esmalte.

Cálcio, fósforo, vitamina D e uma alimentação variada continuam sendo importantes para o organismo. Mas atribuir a uma água sem gás o poder de enfraquecer os dentes a ponto de fazê-los cair é uma simplificação equivocada. O que realmente faz a diferença são a higiene bucal, a alimentação, a saliva, os açúcares e os exames regulares.

Quando se fala de água e dentes, o ponto mais interessante é o flúor. Os fluoretos podem estar presentes naturalmente na água e ajudam o esmalte a resistir melhor aos ácidos produzidos pela placa bacteriana. Por isso, o flúor está associado à prevenção da cárie, principalmente quando usado nas quantidades adequadas.

A confusão surge porque nem todas as águas têm a mesma quantidade de fluoretos. Algumas contêm pouco, outras, mais. A pergunta certa, portanto, não é “a água de nascente estraga os dentes?”, mas sim quanto flúor ela contém, em que contexto é consumida e como é a rotina de higiene bucal.

• Pouco flúor: uma água que contém quantidades muito baixas não causa a perda dos dentes. Simplesmente não oferece aquela proteção extra que pode vir de outras fontes, como pasta de dente e cuidados odontológicos preventivos.
• Excesso de flúor: uma exposição excessiva e prolongada, principalmente em crianças durante a formação dos dentes, pode favorecer a fluorose, com manchas ou alterações no esmalte.

O flúor, portanto, não é o vilão da história. É um elemento a ser considerado com equilíbrio.

Uma água é considerada “leve” quando apresenta um baixo teor de resíduo fixo, ou seja, poucos sais dissolvidos. Uma água “dura”, por outro lado, contém mais cálcio e magnésio. Muitas fontes nas montanhas são leves porque atravessam rochas que liberam poucos minerais, enquanto outras águas podem ser mais duras mesmo longe das montanhas.

Esse dado indica a composição da água, mas não determina, por si só, a saúde do esmalte. Para os dentes, o que permanece na boca ao longo do dia é muito mais importante: açúcares, placa bacteriana, bebidas ácidas, lanches constantes e escovadas apressadas.

Para se orientar, basta ter em mente quatro coisas:

• Potabilidade: uma fonte só deve ser consumida se for declarada segura e controlada pelas autoridades locais.
• Fluoretos: são úteis nas quantidades certas, o que deve ser avaliado principalmente no caso das crianças.
• Resíduo fixo: indica a quantidade de minerais, mas não determina o destino dos dentes.
• Higiene bucal: continua sendo o pilar diário para proteger o esmalte e as gengivas.

O verdadeiro risco para o sorriso não é a garrafa de água enchida em altitude. São os pequenos hábitos repetidos sem que percebamos: doces fora das refeições, bebidas açucaradas saboreadas lentamente, sucos ácidos, escovação apressada e o fio dental esquecido. A cárie surge quando as bactérias da placa transformam os açúcares em ácidos, capazes de atacar progressivamente o esmalte.

Quando nos perguntamos por que os dentes caem, a resposta mais realista não é “por causa da água da montanha”, mas sim por uma combinação de fatores: cáries, periodontite, tabagismo, idade, alimentação, traumas e consultas não realizadas.

Assim, a montanha pode continuar sendo o que é: ar puro, fontes refrescantes, trilhas que dão sede e uma velha história para contar sem medo, talvez justamente enquanto se enche o cantil.