Tomates: os sinais que indicam que eles terão realmente um sabor delicioso

Antes mesmo de examinar o tomate por todos os ângulos, sinta o cheiro dele.

Um tomate saboroso costuma exalar um aroma fresco, vegetal e levemente adocicado. O aroma é particularmente intenso perto do pedúnculo, aquela pequena parte verde ou recuada na parte superior.

Se ele não tiver absolutamente nenhum cheiro, isso não é necessariamente um desastre, mas também não é muito animador. Um tomate perfumado antes mesmo de ser cortado já tem mais chances de ser saboroso no prato.

Nossa dica: no mercado, pegue um tomate na mão e sinta-o discretamente. Se ele já te der vontade de comer uma salada de tomate com mussarela, é um bom sinal :)

Costuma-se pensar que um bom tomate deve ser vermelho vivo. No entanto, isso nem sempre é verdade!

Algumas variedades são amarelas, verdes, pretas, alaranjadas, rosadas ou estriadas. O que importa, portanto, não é ter um tomate “vermelho perfeito”, mas uma cor condizente com sua variedade e uma maturação bem visível.

Um tomate muito pálido ou com grandes áreas duras e verdes pode não estar maduro o suficiente. Por outro lado, um tomate muito mole, manchado ou muito escuro pode já estar maduro demais.

Resumindo, procuramos um tomate maduro, não um tomate padronizado como em um cartaz. Os tomates um pouco irregulares, estriados ou mais velhos podem, aliás, esconder surpresas muito agradáveis no sabor ;)

Um tomate saboroso deve ter uma boa consistência.

Quando você o pegar na mão, ele deve estar firme, mas não duro como uma bola. Se você pressionar bem levemente, ele pode ceder um pouquinho sob os dedos, sinal de que atingiu a maturidade.

Se estiver muito duro, pode ser que ainda esteja verde e, portanto, menos aromático. Se estiver muito mole, enrugado ou se amassar facilmente, pode estar maduro demais, farinhento ou começando a estragar.

O equilíbrio certo? Um tomate carnudo, macio, pesado, que dá vontade de ser cortado na hora em uma tábua com uma boa faca :)

Para o mesmo tamanho, um tomate bem pesado costuma ser mais suculento.

Não é uma regra absoluta, é claro, mas é uma indicação interessante. Um tomate que parece leve pode ter pouco suco ou já ter começado a secar. Um tomate pesado para o seu tamanho costuma dar a impressão de estar bem cheio, com uma polpa mais generosa.

O ideal é combinar os sinais: um tomate pesado, perfumado, macio sem estar mole e com boa coloração de acordo com sua variedade… aí, já estamos no caminho certo!

Não vamos nos enganar: um tomate saboreado no meio do verão muitas vezes não tem nada a ver com um tomate comprado bem no meio de janeiro.

Na época certa, os tomates geralmente têm mais chances de serem suculentos, aromáticos e doces. Eles precisam de sol para desenvolver seu sabor, e isso se percebe imediatamente no prato.

Fora da estação, às vezes é melhor cozinhá-los em vez de comê-los crus. Um tomate um pouco sem graça pode ficar bem mais interessante em molho, torta, refogado ou assado com azeite, alho e ervas.

Portanto, se seus tomates não estiverem muito perfumados, não entre em pânico: evite a salada simples e dê uma ajudinha neles na hora de cozinhar ;)

Nem todos os tomates têm a mesma finalidade.

Os tomates-cereja costumam ser doces e são perfeitos para comer como lanche ou adicionar a uma salada. Os tomates antigos às vezes têm mais personalidade, com texturas e sabores bem diferentes dependendo da variedade. Os tomates coração-de-boi são carnudos e ideais para fatias bonitas. Já os tomates alongados costumam ser muito práticos para molhos.

Portanto, antes de escolher, pergunte a si mesmo o que você pretende fazer com eles. Para uma salada bem simples, é melhor um tomate bem aromático e suculento. Para um molho, um tomate mais carnudo serve muito bem.

E se você ficar em dúvida no mercado, não hesite em pedir conselhos ao produtor. Muitas vezes, ele saberá dizer quais são os mais doces, os mais ácidos ou os melhores para comer crus :)

Um pequeno erro muito comum: colocar os tomates na geladeira.

É verdade que, às vezes, quando estão bem maduros e faz muito calor, a gente pode querer retardar o amadurecimento deles. Mas, em geral, o frio tende a atenuar o aroma e alterar a textura.

O melhor, portanto, é mantê-los em temperatura ambiente, em um local fresco, longe da luz solar direta. E se estiverem realmente muito maduros, coma-os rapidamente ou transforme-os em molho, gaspacho ou torta.

Nossa dica: não corte os tomates com muita antecedência. Eles ficam melhores logo após serem cortados, com um bom tempero e algumas ervas frescas.

Resumindo, não se baseie apenas na aparência. Um tomate perfeitamente redondo e brilhante pode ter um sabor bem insosso, enquanto um tomate um pouco irregular pode ser delicioso.

Procure, em vez disso, por estes sinais: um aroma autêntico, uma bela cor própria da variedade, uma textura macia, mas firme, um peso agradável na mão e, se possível, um tomate da estação.

E, depois de encontrar os tomates certos, não precisa complicar a receita. Um fiozinho de azeite, uma pitada de sal, manjericão, um pouco de mussarela ou algumas azeitonas… e você já tem um dos maiores prazeres do verão.

Agora que você já sabe tudo, basta ficar de olho no mercado… e preparar o pão para molhar no molho do prato :)