Quais vegetais devem ir para a geladeira?

Em muitas casas, talvez até na sua, armazenar vegetais na geladeira é automático. Parece lógico: "eles duram mais, não é?" Bem, nem sempre. Na verdade, às vezes isso diminui sua vida útil.

O frio não afeta todos os alimentos da mesma forma. Alguns vegetais precisam dele para se manterem frescos e crocantes. Mas outros sofrem com temperaturas frias: tornam-se farinhentos, perdem o aroma, mudam de textura ou ficam mofados.

O segredo é saber quais vegetais devem e quais não devem ser refrigerados.

Esses vegetais se deterioram mais rapidamente se deixados fora da geladeira. Mantê-los refrigerados (entre 1 °C e 8 °C) os mantém frescos por mais tempo:

• Alface, espinafre, alface-de-cordeiro, rúcula: são delicados e perdem água muito rapidamente. É melhor colocá-los em um saco perfurado ou embrulhados em papel de cozinha seco.
• Brócolis, couve-flor: oxidam e amarelam sem frio.
• Cenouras, rabanetes: se desidratados, perdem a firmeza e a doçura.
• Feijão verde, aspargos: o frio é seu aliado se estiverem bem protegidos.
• Pepinos, pimentões, abobrinhas: eles toleram alguns dias ao ar livre, mas em áreas quentes é melhor colocá-los na gaveta de legumes.

Esse é o grupo que gera mais confusão. Porque muitos desses vegetais estão em quase todas as geladeiras... mesmo que não devam estar.

• Tomates: a refrigeração impede que eles amadureçam e tira o sabor. Eles ficam melequentos.
• Batatas: o frio transforma o amido em açúcar. Isso altera o sabor e pode gerar acrilamida na fritura.
• Cebola e alho: a umidade e o frio favorecem o mofo e os brotos.
• Batata-doce e abóbora inteira: assim como as batatas, é melhor em um local seco e escuro.
• Abacates verdes: eles precisam de temperatura ambiente para amadurecer adequadamente.

Importante: se você já tiver cortado algum desses vegetais, deve refrigerá-los, mas bem tampados e por pouco tempo.

Há alguns que não têm uma única resposta. Elas dependem do clima, se estão maduras ou do uso que você vai dar a elas:

• Berinjelas: em áreas temperadas, fora da geladeira. No verão ou se estiver muito quente, você pode mantê-las frias por alguns dias.
• Milho fresco: se não for cozinhá-lo no mesmo dia, é melhor colocá-lo na geladeira.
• Ervas frescas (como salsa ou coentro): se vierem em cachos, guarde-as como se fossem flores (em água, fora da geladeira). Se já estiverem cortadas ou sem talos, guarde-as na geladeira embrulhadas em papel úmido e bem cobertas. Isso evita que ressequem ou adquiram odores, e elas duram mais.

Mesmo que você coloque ou deixe os vegetais no lugar certo, uma embalagem ruim pode estragá-los. Algumas dicas importantes:

• Use sacos de pano, papel ou perfurados: respiráveis, mas protetores.
• Nunca deixe as folhas verdes molhadas: elas apodrecem mais rapidamente.
• Não as empilhe: os vegetais precisam de espaço para "respirar".
• E sim, embora possa parecer um detalhe, a gaveta de legumes não é para decoração. Ela tem uma umidade mais alta do que o resto da geladeira, e é por isso que é o local mais adequado para a maioria dos vegetais.